El nou sistema evita l'ingrés hospitalari del pacient i ha estat dissenyat per investigadors de la Universitat Politècnica de Catalunya i pneumòlegs de l'Hospital Germans Trias i Pujol
INFOMEDPRESS. 11 de febrer del 2005.
Un equip de recerca interdisciplinari sobre la Síndrome d'Apnea Obstructiva del Son (SAOS) ha rebut aquest dijous 10 de febrer el Premi d'Investigació Tecnològica "Ciutat de Barcelona" 2004. Aquests premis reconeixen les millors aportacions de l'any en diversos àmbits com l'art, les lletres i la ciència i la tecnologia. Enguany, el guardó sobre Investigació Tecnològica ha recaigut en aquest equip que ha dissenyat i desenvolupat un aparell portàtil i de baix cost per al diagnòstic de la SAOS, que aporta com a principal novetat la possibilitat de dur a terme un anàlisi del son del pacient al seu propi domicili, mitjançant un software que analitza les apnees i qualifica el ronc.
L'equip està format per tres investigadors del Departament d'Enginyeria de Sistemes, Automàtica i Informàtica Industrial i del Centre de Recerca en Enginyeria Biomèdica (CREB) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), els senyors Raimon Jané, Jordi Solà i Pere Artís, així com per dos especialistes del Servei de Pneumologia de l'Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona, el doctor Josep Morera, cap del servei, i el doctor José Antonio Fiz, metge adjunt del mateix Servei de Pneumologia, tots dos membres també de la Societat Catalana de Pneumologia (SOCAP).
Fins ara, el diagnòstic de l'apnea del son s'ha realitzat a través d'una prova anomenada polisomnografia que requereix l'ingrés hospitalari del pacient durant tota una nit per tal de registrar aspectes com el ritme cardiac, la saturació d'oxigen o els senyals encefalogràfics, entre d'altres.
El nou sistema desenvolupat per aquest equip interdisciplinari de recerca diagnostica la patologia a través d'un únic sensor; un micròfon que capta la respiració del pacient i detecta els instants en què es produeix una parada respiratòria, simplificant així la tecnologia i permetent la portabilitat de l'aparell i el diagnòstic domiciliari.
Els guardonats, que han rebut un premi de 7.500 euros, han assenyalat en rebre el premi la necessitat que la recerca rebi la consideració que es mereix, que s'hi doni suport des de les administracions, així com que es potenciï la formació dels futurs investigadors.
Una patologia a tenir en compte
Per altra banda, la Societat Catalana de Pneumologia aprofita per reivindicar una major atenció a una malaltia que, en opinió d'aquests experts, encara no és prou coneguda, tot i la seva freqüència i les seves importants implicacions en la salut dels qui la pateixen.
Així, s'estima que la Síndrome d'Apnees Obstructives del Son afecta actualment a prop d'un 5% de la població (la mateixa prevalència que, per exemple, l'asma). A més, i segons estudis epidemiològics, més del 50% de la població adulta ronca, essent el ronc un dels signes d'alarma principals per detectar aquesta patologia.
Un pacient de SAOS fa més de 10 pauses respiratòries, de més de 10 segons, durant cada hora de son. Aquestes pauses generen un deficient descans nocturn i somnolència diürna, de tal manera que s'incrementa el risc de patir accidents laborals i de trànsit.
Així mateix, i tal i com s'apunta des de la SOCAP, aquesta malaltia està relacionada amb l'obesitat -es calcula que el 40% dels malalts amb obesitat pateixen SAOS- i afecta majoritàriament als homes, en una proporció de 8 homes per cada dona. Per altra banda, s'estima que el pacients amb SAOS tenen el doble de risc de patir hipertensió arterial i que, a mig termini, aquests pacients poden patir greus problemes de salut cardiovascular com ara episodis d'infart de miocardi o cerebral.
El tractament es basa en mesures dietètiques i en revertir les apnees amb l´aparell de CPAP (Continious Positive Airway Pressure) que proporciona una pressió d´aire durant la nit a través d´una mascareta. Segons els experts de la SOCAP, la detecció precoç de la SAOS, a partir de tècniques simplificades que permetin una àmplia aplicabilitat sobre la població de risc, hauria d´evitar, en primera instància, les compliacions esmentades, haria de permetre incidir sobre el principal factor de risc que és l´obesitat, així com evitar també arribar al diagnòstic en les fases més avançandes de la malaltia.